И. И. Дмитриев — выходец из дворянской семьи быв. Симбирской губернии. Родился он в с. Богородском (теперь Сызранского района), где и провел почти все свое детство. Годы учения проходят в Симбирске, Казани, Сызрани, Богородском. Как и на Карамзина, волнующе действовала на Дмитриева волжская природа. Будущий поэт любил наслаждаться “живописными видами, голубым небом, кротким сиянием солнца”. С 1774 г. начинается военная служба Дмитриева, а с 1777-го — литературная деятельность, которая достигает наивысшего расцвета в 90-х годах XVIII века, когда поэт становится сотрудником журналов Карамзина и испытывает его благотворное влияние. “Ни чье одобрение, - говорит он, — столько не льстило моему самолюбию, как один приветливый взгляд Карамзина. С каким интересом ожидал от него отзыва! С какой радостью получал его!.. Каждое письмо моего друга было поощрением для дальнейших стихотворных занятий”. И в другом месте: “Кажется, будто мне суждено было тогда только воспламениться поэзией, когда Карамзин издавал журналы”.

Напечатанные в эти годы произведения Дмитриева приносят ему большую известность. Многие и лучшие из них написаны в пределах вашей области. “1794 год, — пишет И. И. Дмитриев в своих воспоминаниях — был моим лучшим поэтическим годом. Я провел его посреди моего семейства в приволжском городке Сызрани или в странствии по Низовому краю”
(И.И. Дмитриев. Сочинения, 1893, т. 2, стр. 48). “В продолжение моего там пребывания написаны были "Глас патриота", “Чужой толк”, “Ермак”; из сказов: “Воздушные башни”, “Причудница” в “Послание к Державину” (там же, стр. 52). Следующий, 1795 год поэт проводит в с. Богородском, где написал “Освобожденную Москву” и “Послание к Карамзину”. В этом же году вслед за книгой Карамзина “Мои безделки” вышел в свет сборник стихотворений Дмитриева под заголовком “И мои безделки”.

Последующая жизнь И. И. Дмитриева проходит главным образом в Петербурге; в родных местах он появляется на короткое время в 1812, 1813 и 1819 годах.

Поэтическая деятельность Дмитриева довольно разнохарактерна. Он писал оды, — лучшие после державинских, — где прославлял победы русского оружия. Это дало основание Вяземскому сказать, что оды Дмитриева “исполнены огня любви к отечеству”. Современники особенно ценили “Освобожденную Москву” и “Глас патриота”.

Популярны были его сказки, лучшая из них — "Воздушные башни". Одну из сказок — “Модная жена”—Пушкин называл "прелестной сказкой". Широкой известностью пользовались басни Дмитриева. Здесь он предшественник Крылова. "Наш Лафонтен" — называл его В. Л. Пушкин. В поэме “Ермак” Дмитриев впервые в русской поэзии вводит драматическую форму, чем после широко пользовался Пушкин. Очень нашумела сатира Дмитриева “Чужой толк”, талантливо высмеивавшая бездарных одописцев.

Но самую громкую известность имели песни Дмитриева, написанные в духе Карамзина. Сентиментальная струя ощущается во всех его произведениях, но особенно сильно в песнях.

                                 И я был молод, пел,
                                 С восторгом на венок Карамзина смотрел
                                 И состязался с ним, как с другом, в песнопеньи, —