Ее история начинается с 1873 года. Именно тогда по инициативе группы горожан открылась первая общественная библиотека. За счет средств подписчиков (так назывались читатели) она содержалась до 1910 года, а с 1910 года средства на ее существование полностью стала выделять Городская Дума.
        5 июля 1906 г . в Сызрани вспыхнул большой пожар, уничтоживший большую часть города.
        В этот же злополучный день сгорела дотла и первая публичная библиотека, в которой насчитывалось до 30 тысяч томов. Усилиями известного библиографа и редактора-издателя Е.И. Аркадьева библиотека за короткое время была восстановлена. На его имя в Сызрань со всех концов России было выслано около 7 тысяч томов.
       «Собирайте только те книги, которые своим хорошим внутренним содержанием могут принести пользу людям». Девиз просветительской деятельности Е. Аркадьева. Он актуален и для наших дней.
        Сегодня ЦБ – это 250 тысяч экземпляров книг и журналов, более 5-ти тысяч аудио- и видеодокументов, 60 тысяч записей в электронном каталоге. Доступ к ресурсам Интернета.
         В 1998 году по решению Администрации г. Сызрани библиотеке присвоено имя Елпидифора Ивановича Аркадьева.

Список литературы:

1.        Красовский В.Э. Хронологический перечень событий Симбирской губернии. 1372-1901. – Симбирск, 1901.

2.        Варешин А., Дедков Б., Пономарев А. Город Сызрань: историко-экономический очерк. – Куйбышев, 1968. – 232 с.

3.        Рыжков Н.О. Географический очерк Сызранского уезда. – Сызрань, 1926. – 108 с.

4.        Алексей Толстой и Самара: Из архива писателя. – Куйбышев, 1982. – 368 с.

5.        По законам военного времени: Сызрань фронту: Кн. 2. – Сызрань, 2000. – 512 с.

6.        Сызранской центральной городской библиотеке – 125 лет. 1873-1998 / Сост. А. Чиванова, Г. Парамонова. – Сызрань, 1998.

7.        Паульс Т. Владеющие миром: (О Центральной городской библиотеке и ее сотрудниках)  // Новая Сызрань. - 2004. - 28 января. - С. 9.

8.        Главная библиотека Сызрани начала "сеять разумное, доброе, вечное" 130 лет назад: (К юбилею ЦГБ им. Е. Аркадьева) // Волжские вести. - 2003. – 1 февраля. - С. 1.

9.        Главная библиотека Сызрани начала «сеять разумное, доброе, вечное» 130 лет назад // Волжские вести. – 2003. - № 5.

10.     Зацаринный С. Интернету – интернетово, читателю – читателево // Волжские вести. – 2002. – 23 апреля.

11.     Мочалова Е. Библиотека - двигатель прогресса: (Страницы истории ЦГБ) // Волжские вести. - 1998. - 16  июня. - С. 3.

12.     За годом год - 125!: (Сызранской ЦГБ - юбилей) // Самарские известия. - 1998. – 23 апреля. - С. 4.

13.     Мишанова Л.   Ее величеству книге: (ЦБ Сызрани - 125 лет)  // Самарские известия. - 1998. - 3 апреля. -С. 5.

14.     Хвастиков А. 125: с книгой - ягодка опять!: (О праздновании юбилея ЦБ)  // Волжские вести. - 1998. – 28 марта. - С. 1.

15.     Ананьева И. Правительства приходят и уходят, а библиотеки остаются: (Сызранской ЦБ - 125 лет) // Гильдия. - 1998. - N 13. - 26 марта. - С. 1.

16.     Центральной городской библиотеке - 125 лет  // Красное Приволжье. - 1998. - 24 марта. - С. 3.

17.     Ростов А. За годом год - 125!: (В Выставочном зале открылась экспозиция, посвященная юбилею ЦБ) // Волжские вести. - 1998. - 24 марта. - С. 1.

18.     Янин В.Г. С юбилеем, подвижники книги!: (Поздравление главы города) // Волжские вести. - 1998. – 24  марта. - С. 1.

19.     Хвастиков А. С ними к нам приходят книги: (О директорах ЦБ)  // Волжские вести. - 1998. - 21 марта. - С. 2.

20.     Машин А. У библиотеки - женское лицо: (К 125-летию ЦГБ. Читатель о библиотеке) // Волжские вести. - 1998. - 3 марта. - С. 2.

21.     Парамонова Г.А., Чиванова А.М. Век живи - век читай: (Из истории ЦБ Сызрани) // Волжские вести. - 1998. - 10 февраля,11 февраля. - С. 2.

22.     ЦГБ имени Аркадьева исполнилось 130 лет  // Дома и на работе. - 2003. - N 4. - С. 3.

23.     130 лет городской библиотеке // Наша Гильдия. - 2003. - N 5. - С. 1.